Le boom minier du bitcoin dans l’État de New York a rencontré un problème lorsque le Sénat de l’État a adopté un projet de loi qui bloquerait les nouvelles licences pour certaines centrales électriques à combustible. La mesure, qui appelle également à une étude de l’impact environnemental des installations minières dans l’État, a été adoptée par la législature de l’État plus tôt cette année.
L’industrie de la crypto-monnaie, qui a promis de nouveaux emplois, est divisée sur la question de savoir si la suspension entraînera des coûts environnementaux ou économiques plus importants. Les discussions se sont poursuivies tard dans la nuit alors que le Sénat de l’État approchait d’une échéance législative.
Le projet de loi devra faire face à un autre test lorsqu’il sera présenté au gouverneur Kathy Hochul, qui devra le signer ou y opposer son veto. Comme le New York Times l’a récemment rapporté, le mois dernier, Mme Hochul a reçu un don de 40 000 $ des administrateurs d’une société qui exploitait une ancienne usine d’aluminium transformée en installation de crypto-extraction.
Après que la Chine a imposé de nouvelles restrictions sur l’extraction de bitcoins l’année dernière, de nombreuses opérations minières ont été transférées aux États-Unis. L’État de New York, avec son abondance d’énergie hydroélectrique et ses centrales à combustibles fossiles déclassées qui pourraient être remises en service pour l’exploitation minière de Bitcoin, est rapidement devenu le nouveau centre d’exploitation minière de Bitcoin.
La résurgence des combustibles fossiles a attiré les réactions de certains résidents et écologistes. Ils craignent que la revitalisation des centrales électriques à combustibles fossiles à l’aide du bitcoin n’endommage les écosystèmes et ne sape les efforts nationaux de lutte contre le changement climatique.
La renaissance des combustibles fossiles a suscité des réactions négatives de la part de certains habitants et écologistes. Ils craignent que la revitalisation des usines de combustibles fossiles à l’aide du bitcoin ne perturbe les écosystèmes et ne sape les efforts nationaux de lutte contre le changement climatique.
Le projet de loi adopté aujourd’hui prévoit un moratoire de deux ans sur toute nouvelle licence pour les opérations d’extraction de crypto-monnaie qui utilisent des méthodes particulièrement gourmandes en énergie pour vérifier les transactions sur la blockchain. Cette méthode, appelée preuve de travail, est à la base des deux plus grandes crypto-monnaies, bitcoin et ethereum.
Dans le cas de la preuve de travail, les « mineurs » utilisent un matériel spécial pour résoudre des énigmes complexes et, en retour, ils gagnent des jetons de crypto-monnaie. Ce processus consomme beaucoup d’énergie. Si le réseau Bitcoin était un pays en soi, il se classerait au 32e rang mondial pour la consommation annuelle d’électricité (juste entre l’Argentine et les Pays-Bas).
Cette demande énergétique constitue une menace pour les objectifs climatiques de l’État de New York fixés en 2019, qui s’engageaient à réduire les émissions de gaz à effet de serre de 85 % d’ici 2050.
La centrale électrique de Greenwich dans la région de Finger Lakes à New York est devenue une préoccupation particulière pour les résidents préoccupés par l’impact environnemental de l’extraction de crypto-monnaie. Greenidge a commencé comme une centrale électrique au charbon avant de passer au gaz naturel pour l’électricité et de passer à l’extraction de bitcoins presque à plein temps en 2020.
Le moratoire sur l’extraction de bitcoins ne s’applique pas à Greenidge car il implique des centrales électriques à combustibles fossiles qui soumettent de nouvelles demandes de licence pour exploiter la crypto-monnaie en utilisant de l’énergie basée sur une preuve de travail, plutôt que d’envoyer de l’énergie au réseau. Le projet de loi n’empêchera pas non plus les opérations qui utilisent des énergies renouvelables ou utilisent des alternatives moins énergivores à la preuve de travail que de nombreuses autres crypto-monnaies utilisent pour vérifier les transactions.
