Cette critique DE HOUSE OF THE DRAGON contient des spoilers.
Le roman épique de George R.R. Martin A Song of Ice and Fire et la série HBO sur laquelle il est basé sont de pures œuvres fantastiques. Alors que Martin s’inspire parfois de la véritable histoire médiévale, il n’existe pas de Targaryen, de dragons ou de terre où l’hiver se perpétue.
Malgré ses nombreux zombies de glace et Scarlet Witch, le succès de Game of Thrones dépend en grande partie du sérieux avec lequel la série se prend en tant que document pseudo-historique. Cela ne peut pas représenter notre histoire, mais cela peut aussi représenter l’histoire de quelqu’un. Quelque part dans le multivers, il existe une version moderne de King’s Landing, où les écoliers découvrent Aegon le Conquérant et comment il a colonisé un continent qui deviendrait la nation de confort capitaliste dont ils jouissent aujourd’hui.
Entrez dans la première préquelle de Game of Thrones, House of the Dragon, elle-même basée sur la préquelle de Martin, Fire and Blood, écrite du point de vue d’un éminent historien de Westeros. Dans le premier épisode, la série HBO reprend des éléments de fiction historique de l’œuvre de George R.R. Martin et les met en évidence. Malgré un budget plus important et de la place pour plus de dragons CGI, The Dragon’s Heir pourrait également être le pilote perdu d’une série royale comme The Crown ou The Tudors.
savez-vous? C’est trop cool.
Il est difficile de dire comment les téléspectateurs réguliers de Game of Thrones et non-lecteurs A Song of Ice and Fire réagiront au premier épisode de House of the Dragon. D’un autre côté, les nerds de l’ASOIAF doivent être aussi heureux que des cochons dans la merde de dragon. George R.R. Martin a choisi de confier à son ami Ryan Condal (fan inconditionnel de l’ASOIAF) la réalisation du premier projet post-power. Pour l’instant, la décision semble plus sensée et nécessaire qu’un sous-produit de l’arrogance ou du copinage de l’écrivain. L’histoire alternative que Martin produit est si détaillée et riche que seuls les purs et durs comme Kondal et le co-showrunner Miguel Saponic peuvent la comprendre.
Alors que le premier épisode de Game of Thrones, « Winter is Coming », peut toujours avoir un côté sentimental pour la plupart des gens depuis qu’il a été leur introduction à Westeros, « The Heirs of the Dragon » a beaucoup plus à offrir. Meilleure considération, car il s’agit d’une expérience plus ciblée. Mis à part les flashbacks sur les ruines de Harrenhal, l’histoire se concentre uniquement sur King’s Landing et la famille royale de Viserys I.
La scène d’ouverture de Harrnehal est importante car elle définit le contexte historique de ce qui va arriver (vous voyez, nous parlons à nouveau d’histoire). Cette année marque le 60e anniversaire de l’accession au trône du roi Jaehaerys Ier. Bien que parfois appelé le « vieux roi » ou le « médiateur », et sans doute le meilleur monarque connu de Westeros, vers la fin de son règne, un malheureux problème de succession doit être résolu. Les deux fils du roi étaient morts et pas moins de 14 personnes pensaient pouvoir revendiquer leurs héritiers. Juste à ce moment-là, le Grand Conseil de Harrenhal est arrivé et tous les hauts seigneurs de Westeros se sont réunis dans le château en ruine pour débattre et finalement voter sur la question. En fin de compte, les seigneurs de Westeros ont choisi Viserys, le fils du quatrième fils de Jaehaerys, plutôt que Rhaenys, la fille du troisième fils de Jaehaerys.
Une grande partie de Game of Thrones parle du passé. Même avec une menace existentielle pour les Marcheurs Blancs qui se profile, les Seigneurs de Westeros ne se soucient que de leur propre histoire. Qui fait la guerre contre qui ? Quel nom de maison est le plus héroïque ? Quel genre de précédent cet acte royal peu connu a-t-il créé ? Dans un monde sans livres de droit largement publiés, le précédent est ce qui compte vraiment. C’est dans la première scène que l’on voit le fâcheux précédent de la primogéniture.
Le souvenir du Grand Conseil d’Harrenhal plane comme une ombre sur le reste de l’épisode. Cela donne un sentiment de clarté utile à « Heirs of the Dragon », préparant le terrain pour le thème central et l’intrigue de l’épisode, alors même que les téléspectateurs font face à une autre vague de personnages déroutants de George R.R. Martin. Certes, le public moyen de Thrones ne connaît peut-être pas Viserys I (Paddy Considine), Rhaenyla (Millie Alcock), Damon (Matt Smith), Allison (Ai Who is Millie Kelly) ou Collis Valerian (Steve Toussaint). Mais ils savent ce qu’ils pensent de la question la plus importante : la succession.
Le premier Viserys que je rencontre dans cet épisode semble être un dur à cuire. Il n’a pas le cerveau politique de son grand-père Jaehaerys I, mais il n’est pas non plus un monstre dérangé comme le père de Daenerys, Aerys II, alias « The Mad King ». Il a réuni un petit comité impressionnant pour guider le royaume, dirigé par le roi Sir Otto Hightower (Rhys Evans), dont l’homme le plus impressionnant de sa génération, alias « Sea Serpent » Lord Collis Valerian, en tant que capitaine. L’impression est que Viserys serait ont préféré plaisanter autour de la table du Petit Conseil que d’écouter le rapport exhaustif de Lord Collis sur l’Union militaire de l’Est.
Mais pas de problème! Pas si mal non plus. Le royaume jouit toujours de la paix de Jaehaerys, et Viserys n’a rien fait pour le détruire. En plus de cela, Viserys semble avoir beaucoup de respect et de déférence pour sa charmante épouse, Aemma Targaryen née Arryn (Sian Brooke). Il l’a même écoutée quand elle lui a dit durement que l’enfant dont elle était maintenant enceinte serait son dernier. Son travail était difficile et elle ne pouvait pas supporter de perdre plus d’enfants. Le problème, bien sûr, c’est que ce qu’ils ne savent pas, c’est que le roi Viserys a trop souvent poussé Lady Emma à tomber enceinte.
L’une des joies sublimes de l’écriture de Martin et de sa compréhension de la condition humaine est que la plupart, sinon la totalité, de ses personnages sont des fous chanceux. Même pour les personnes les mieux intentionnées de Westeros, ce sont souvent des forces extérieures comme la famille, l’honneur et la responsabilité qui prennent le contrôle de leur vie… et mettent souvent fin à leur règne. Si Viserys et Emma n’étaient que des commerçants à Flea Valley, Viserys aurait peut-être réalisé que le corps de sa femme était en danger et ne la laisserait plus tomber enceinte. Mais ce n’est pas un homme d’affaires, c’est un roi. Le roi a besoin d’un héritier, surtout si l’on considère le Grand Conseil de Harrenhal il y a neuf ans, qui a établi une préférence pour les garçons du roi.
L’impatience de Viserys est quelque peu compréhensible, et si elle est très charitable, elle peut être interprétée comme désintéressée. Comme nous le savons tous, lorsque vous jouez à Game of Thrones, soit vous gagnez, soit vous mourez. Viserys doit gagner pour le bien de sa famille et de son royaume. Cependant, toutes ces décisions peuvent encore entraîner des perturbations.
Pour faire simple : La mort en couches de la reine Aemma est l’une des choses les plus bouleversantes que j’aie jamais vues à la télévision. L’émission passe d’une image d’Aemma, en sueur, pâle et ensanglantée sur son lit, à celle des chevaliers agités du tournoi de joute s’écrasant le visage à coups de masse. En vérité, cependant, il n’y a aucune comparaison possible entre les deux. La naissance par le siège d’Aemma et la césarienne primitive qui s’ensuit sont bien plus invasives, intimes et horribles. Pour nos lecteurs américains : au fait, c’est peut-être le moment de faire un don au fonds d’avortement de votre État.
Bien sûr, tout est sorti de nulle part, comme cela arrive souvent. Viserys a eu son fils, mais l’enfant est mort peu de temps après. Lors des funérailles de sa mère et de son frère, Rhaenyra, un vieux Valyrian en colère, se demande si le temps de son fils sur terre a été le plus heureux de la vie de son père. Alors qu’une grande partie du premier épisode se concentre sur Viserys, il est clair que House of Dragons sera bientôt sur les épaules de Rhaenyra. Heureusement, la jeune actrice Millie Alcock semblait à la hauteur de la tâche avant qu’Emma D’Arcy ne prenne le relais en tant que princesse plus âgée .
Il est tentant de comparer n’importe quel jeune personnage féminin qui remet en question le patriarcat à Arya Stark. À vrai dire, la fougueuse Rhaenyra a beaucoup d’Arya en elle, mais elle semble aussi avoir sa propre personnalité. Bien qu’elle aime passer du temps sur le dos de son dragon Syrax (qui la fait toujours sentir comme un dragon aux yeux de ses parents), elle semble également être à l’aise à la cour. Elle étudie sous l’arbre à King’s Landing avec sa meilleure amie, la fille de Hand, Alicent, qui adore bavarder sur qui est secrètement enceinte lors d’une compétition d’arts martiaux.
Dans The Fire and Blood Story , Maester Martin note que Rhaenyra est souvent qualifiée de « la joie du royaume » en raison de son humour et de sa présence fréquente aux côtés de son père après qu’il l’a nommée son héritière. Certes, Rhaenyra ne sera pas trop heureuse du départ de sa mère et du fardeau du trône de fer. Mais pour l’instant, ça fait plaisir de voir quelqu’un s’amuser dans cet univers sinistre. L’alchimie inattendue entre Alcock et Kelly rend l’intention explicite de Ser Otto de marier Allison au père de Rhaenyra d’autant plus déchirante. « Tu peux porter l’un des vêtements de ta mère », a l’influence verbale du pur feu de dragon dans Guts.
Dans l’ensemble, la performance du premier épisode était excellente, comme il se doit. Compte tenu de la nature historique et fictive discrète de la série jusqu’à présent, la plupart de l’action se déroule au sein de chaque personnage alors qu’ils sont aux prises avec les diverses incohérences des exigences du statut royal. Dans cette optique, la création la plus intéressante de la Maison du Dragon est sans aucun doute le frère cadet du roi, Daemon Targaryen.
J’avoue que je n’ai pas vu clairement que Matt Smith a choisi d’incarner le démon, erratique et souvent brutal. Bien qu’il soit un grand acteur, Matt Smith a une apparence suave qu’il met à profit dans le rôle du Onzième Docteur. Grâce à cette scène parfaite dans « Möbius », nous savons que Smith est physiquement à la hauteur de la tâche du flic le plus corrompu de King’s Landing, mais peut-il vraiment jouer quelqu’un avec autant de pouvoir ? Il s’avère que oui, il le peut.
Les scènes où Daemon est une épine (ou un coup d’épée du Trône de fer) dans le pied de son frère sont assez satisfaisantes, mais là où Smith brille vraiment, c’est dans la séquence de joute qui constitue le point culminant de l’épisode. Daemon se réjouit d’être le tyran et il élimine le cheval de Gwayne Hightower pour humilier la Main du Roi. Il est alors immensément satisfaisant de le voir immédiatement puni sous la forme du chevalier moins connu Ser Criston Cole des Marchlands de Dorn (Fabien Frankel). Il est certain que Ser Criston jouera un rôle majeur dans les guerres à venir et c’est une sacrée introduction.
Dans l’ensemble, la scène du combat est la meilleure réalisation de l’épisode et la meilleure preuve que Dragon House est capable d’atteindre ou même de dépasser Game of Thrones. Bien que j’apprécie le dévouement de la série à capturer les histoires « vraies » de ces événements très irréels, la fiction historique pure ne convient généralement pas à la narration visuelle dynamique. Avant que Game of Thrones ne rencontre un grand succès et ne bénéficie de l’investissement financier accru de HBO, la plupart de ses épisodes suivaient un format visuel prévisible : des personnages bien habillés dans différentes pièces du château discutent entre eux de choses importantes. Bien sûr, ces dialogues sont engageants, mais ils laissent de côté une partie du potentiel de narration visuelle que la télévision peut offrir. Une scène désastreuse de gladiateurs motorisés a été montrée dans le premier épisode, il semble que le budget et les conteurs de House of the Dragon soient déjà en avance sur la courbe de leur série mère.
Les derniers moments de « L’héritier du dragon » contiennent également la promesse que la série est prête à tester les limites de son format historique « juste les faits, madame ». La nouvelle que Viserys partage avec Rhaenyra est absolument stupéfiante. Avec la bénédiction apparente de George R.R. Martin, la Maison du Dragon a maintenant révélé qu’Aegon Ier n’est pas venu à Westeros simplement pour le conquérir mais pour sauver le monde. Chaque nouveau roi Targaryen reçoit la nouvelle que la Longue Nuit arrive et qu’à ce moment-là, un Targaryen doit être sur le trône.
Nous savons que cette information a été perdue au moment de la naissance de Daenerys. Est-il possible que le jeu du téléphone royal se termine à l’époque de Rhaenyra ? Je suppose que nous devrons voir ce que les historiens dévoués de la Maison du Dragon trouveront.
